Московский зоопарк — один из старейших зоопарков в Европе и пятый по площади зоопарк в России.

Он был открыт 31 января 1864 года по старому стилю и назывался тогда зоосадом. Сравниться с ним по возрасту могут только зоопарки Лондона (1828 г.), Франкфурта-на Майне (1858 г.), Гамбурга (1863 г.). И лишь зоопарк в Вене был открыт в 1752 году.
Входит в десятку самых посещаемых зоопарков мира.

В коллекции зоопарка 1267 видов животных, 10531 особей.

Имеет статус головного зоопарка России, штаб-квартира Евро-азиатской ассоциации зоопарков и аквариумов. Активный участник международных проектов по поддержанию и изучению видов в дикой природе (реабилитация и реинтродукция), разведению редких видов животных в неволе.
Символом Московского зоопарка до 2014 года был дикий кот — манул. После смены руководства символ был изменён на изображение пеликанов, белок, дельфинов и голубей. В 2019 году к 155-летию зоопарк вернул манула в качестве логотипа.
В 2014 году Московский зоопарк отметил 150-летний юбилей. В течение года проходила масштабная реконструкция, которая постепенно обновила облик зоопарка. Самым заметным изменением стала реконструкция прудов на Старой территории и круга катания на пони. Кроме того, силами Московского зоопарка отремонтированы 19 вольеров, в том числе для животных Южной Америки и Австралии, все внутренние вольеры Дома обезьян, для нутрий, выдр, перестроены вольеры для росомах, «Птичий ряд». В ранее пустующих помещениях открылись выставки «Тропический лес и таинственный мир амфибий», «Удивительный мир рептилий». Открыта Оранжерея — более 100 видов тропических растений и несколько десятков видов экзотической фауны. Ещё одним юбилейным мероприятием стала международная конференция с участием профессионалов из 31 страны. В рамках празднования 150-летнего юбилея в музейно-выставочном центре «Рабочий и колхозница» музейно-выставочного объединения «Манеж» состоялась выставка «Как построить зоопарк?» — выставка об истории зоопарка в контексте истории большого города, познакомить посетителей с зоопарком, «которого не видно», с тем, как устроена жизнь животных и людей, которые о них заботятся. Кроме того, к юбилею зоопарка был снят фильм «Зоопарк с человеческим лицом».
ГАУ «Московский зоопарк» подчинён Департаменту культуры Правительства Москвы.